フランス ミディ・ピレネー ２

ベルカステル（ベルキャステル） ２つのベルカステル

ミディ・ピレネーの旅の始まりはトゥールーズ空港。そこから北上して、最後にまたトゥールーズに戻る形にしてみました。 アルビ３泊、コルド＝シュル＝シエルを経由してフィジャックで３泊。フィジャックは最も美しい村々認定ではないのですが、中世の町並みがとてもきれいなところです。そして、アヴァロン県に点在する美しい村々をめぐる拠点に、ちょうど良い宿泊地でした。

フィジャック３日目は、ベルカステルへの日帰りスケッチ。今回の日程中通しでドライバーを務めてくれたジョージは、アルビからフィジャックまでの移動の際に道を間違え、そのおかげでお客様が車酔いしてしまったことをとてを反省していて、この日も朝一番に大きな地図を持って私のところへやってきました。 「今日はベルカステルだね？この道で行くけどいいかい？」 と、地図を片手に道順を示してくれたのですが、どうも事前に下調べをしたベルカステルと場所が違います。片言のフランス語と、いつもどおりホテルのフロントを通訳代わりに話をしていくうちに、ベルカステルが２つあることに気付きました。 今回のツアーで予定していたのは、アヴェロン県のベルカステル。もちろん、こちらが最も美しい村々の認定を受けている村。もう１つは、ロカマドゥールの北にあるロット県のベルカステル。この２つのベルカステルはスペルも同じ。また、フィジャックから車で往復可能のため、ジョージは違うベルカステルへ、と考えていたことに。 幸い、出発前でしたので道順を調べなおし、事なきを得て無事出発することに。

ベルカステルは、中世に交通税で栄えた村。１６世紀の宗教戦争で荒廃し、つい３０年前まで廃墟同然の村でしたが、１９７０年にフランス人建築家の手によって城と周辺の住宅が、修復、再建されました。山間の細い道を進んでようやく辿り着いたその村は、まさに奇跡的な村。そして、とても居心地のよい村です。 橋を渡ると川辺にはキャンプ場の設備が整い、この村を訪ねてきた旅行者たちが利用していました。

コンク「美しい村々」の最高峰

前回のミディ・ピレネーへのスケッチツアーで、サン＝シル＝ラポピーを訪れましたが、それと並び１４４ある最も美しい村々の中で最高峰のひとつが、ここコンクだと言われています。その美しさは「アヴェロンの真珠」と称されるほど。山間の細い曲がりくねった道を進むと、突然現れるその村の姿に「なるほど」と頷かずにはいられません。 スペインのサンティアゴ・デ・コンポステラへの巡礼ルートのうち、ル・ピュイを起点とする「ル・ピュイの道」上で重要な村です。

村の中心となるのは、１１〜１２世紀にかけて造られたサント・フォワ教会（それ以外目立つ建物はありません）。１２歳で殉教したサント・フォワが祀られ、囚われからの解放を願う篤い信仰が寄せられている村です。 ブルゴーニュのヴェズレーも、同じく巡礼の起点となる村で、サン・ジャック（聖ヤコブ）のシンボルである、ホタテ貝の印がよく目につきます。ここコンクも、同じくあちらこちらにホタテ貝。たくさんの巡礼者を見かけました。背中にホタテ貝を下げ、木の杖を手にした姿は中世と身なりは違えど、信仰の気持ちは変わらないのでしょう。 この村は団体で利用可能な宿泊施設はありませんが、個人であれば宿泊可能なホテルがいくつかあります。

ロカマドゥール奇跡と人情の村

ロカマドゥールは、最も美しい村々には認定されていません。なぜ、これほどの村が認定されていないのは不思議です。だいぶ観光地化されてしまったからでしょうか。 この村も最も美しい村々をめぐる拠点として選びましたが、そもそも初めてスケッチツアーの添乗で来たのがミディ・ピレネー。１５年前、その最初の宿泊地だったということもあり、私個人の思い入れもある村です。 数々の奇跡や伝説で知られる巡礼地でもあります。

宿泊したホテルはHOTEL RESTAURANT LE TERMINUS DES PELERINS。今回はホテルが混み合っており、オーガナイザーの先生と添乗員の私は、他のホテルに分宿でした。とても聞きやすい英語を話されるマダムとスタッフで、快適にコミュニケーションが取れます

スケッチツアーのお客様の中には、日中は寸暇を惜しんでスケッチに集中されたいと、レストランへは行かず、朝食のパンを少し失敬して昼食代わりにされている方がいらっしゃいます。しかし、同じグループのお仲間の中には、そのような行為を好しとしない方もいらっしゃり、モヤモヤの種は摘み取らねばと、各ホテルへのチェックイン時に、添乗員がホテルにご相談とお願いをして「朝食のパンの取り扱い？」について皆様にご案内することにしました。 今回のホテルでは、なんと、ハムとチーズのサンドイッチを希望する人数分作ってくれました、それも無料で。このような対応をしてくれるホテルは少なく、あるホテルでは「日本人は少食だから、朝食のパンやチーズを好きなだけお持ちください」と言ってくれたり、またあるホテルでは「パンだけなら無料だけど、ハムを追加するなら１人３ユーロ頂きます」という回答も・・・。 このホテルは、客室１２室の小さなホテル。朝食時の忙しいときにこちらの希望人数を確認して、出発に間に合うようにご用意くださり、さぞかし毎日大変だったと思いますが、とても助かりました。 また、今回利用したホテルやレストランの中でも特に夕食がとてもおいしいとお客さま方からとても評判でした。 毎朝「今日の夕食はこういう素材を使うけど、苦手なお客様はいらっしゃいますか？」と確認してもくれました。当たり前と言われれば当たり前かもしれませんが、フランスの、失礼ながら片田舎の、２っ星のホテルで、細やかな心遣いはそれはそれはありがたく心に沁みます。 日中ホテルに戻れば気さくに声をかけてくれ、ご高齢の方には階段の上り下りに手を差し延べる、心の通い合うおもてなしがしっかりしたホテルでした。 写真だけですが、以下は３日間の評判の夕食です。写真をタップすると大きな写真をご覧になれます。中でも特に初日のメイン・ディッシュがとても気に入りました。私は。

前菜 １日目

前菜 ２日目

前菜 ３日目

メイン １日目

メイン ２日目

メイン ３日目

デザート １日目

デザート ２日目

デザート ３日目

コロンジュ＝ラ＝ルージュと オートワールへ 美しい村発祥の地

コロンジュ＝ラ＝ルージュ

コロンジュ＝ラ＝ルージュには「フランスの最も美しい村々協会」の本部があり、かつ発祥の村でもあります。ここの建物は、すべてこの地方で作られた赤レンガのみしか使用できないという、厳しい決まりがあるそうです。 一方、オートワールは山間の牧草地に広がる牧歌的な村。村にカフェは１軒という小さな村ですが、どこからともなく観光客がやってきます。が、日本の方にお会いすることはありません。 どちらも、前述の初めての添乗の時にも訪れた村で、非常に懐かしく感じました。 ヨーロッパの町や村はいずれも、たった１２〜１３年くらいでは変わらないと、改めて実感できました。コロンジュ＝ラ＝ルージュ、オートワールどちらも宿泊施設はないので、ロカマドゥールやカオールへ移動する際に立ち寄りました。 最も美しい村々を求めてフランスへ“旅”するなら、まずはコロンジュ＝ラ＝ルージュとオートワールに行かれることをお勧めします。

オートワール

カオールサプライズの最終日

カオールの様子はミディ・ピレネー １でご紹介しているのでここでは割愛します。

初日のトゥールーズ空港から、約２週間ずっとともに過ごしたドライバーのジョージは、ここカオールが最後の仕事。３日目、最後の仕事を終えた夕食前、ジョージと彼の会社から今回の感謝の気持ちをこめて、シャンパン・レセプションのお誘いをいただきました。彼が自ら購入してきたシャンパンやワイン、フォアグラのパテなどを、ホテルのテラスを借りてお客様と楽しむとてもアットホームなひとときでした。 当社のツアーでは、日程の最初から最後まで一人のドライバーに努めてもらうことは少なくありませんが、ジョージのようなタイプのドライバーにはめったにお目にかかれません。 このようなサプライズが初めてのお客様はとても驚き、そして喜んでいました。フランスの県の一つである南半球モーリシャスの隣り、レ・ユニオン出身のジョージですが、ただのフランス人とは違う陽気さがお客様にも受け入れられて、今回はとてもよいコミュニケーションができたと感じました。 個人情報保護があるので、そのレセプションの様子をおさめた写真をご紹介することができないのが残念ですが、お客様にとっても私にとっても特別なツアーとなりました。

フランスの“旅”をご計画、ご希望される方は、人気のブルゴーニュ同様、是非ミディ・ピレネーへも是非お訪ねください。スケッチをされる方にはきっとお気に入りのモチーフが見つかると思います。

ミディ・ピレネー ２ フランスの風景をスケッチ